Résumé:
Le mythe du Juif errant a donné lieu à des représentations imagées très populaires. Pourtant, on connaît peu de statues le figurant. Celle de Flers est l’œuvre du sculpteur normand Leharivel-Durocher, auteur de nombreuses œuvres religieuses. « Son » Juif errant est inspiré de l’iconographie chrétienne du Moyen Âge et de l’imagerie d’Épinal. Leharivel-Durocher expose le plâtre au salon de 1877, puis en réalise le bronze commandé pour Flers par le directeur des Beaux-Arts. La statue est placée en 1881 au square Delaunay. Sa « vie » n’y est pas de tout repos. De nombreux outrages lui sont infligés et elle fait l’objet de poèmes antisémites. Mais, en même temps sont publiés des articles de presse qui prennent sa défense et des poèmes qui montrent une certaine compassion à son égard. En 1922, elle est déplacée au jardin public pour laisser place au monument aux Morts. Elle y restera jusqu’à son départ pour la fonte en 1941. On garde son souvenir au travers des cartes postales éditées au début du XXe siècle, envoyées par des visiteurs de Flers à leur famille ou amis.
Référence:
Viviane HUET-POUTHAS, « La statue du Juif errant de Victor-Edmond Leharivel-Durocher à Flers (Orne), 1877-1941 », Annales de Normandie, 2017/2 (67e année), p. 119-142.